Joaquim Maria Machado de Assis

Joaquim Maria Machado de Assis foi o maior escritor brasileiro, mestre do romance, conto, crônica, poesia e crítica literária.

Infância e Formação

Nascido no Rio de Janeiro, em 21 de junho de 1839, no Morro do Livramento, era filho de Francisco José de Assis, pintor de paredes mulato, e Maria Leopoldina Machado, lavadeira açoriana.
Órfão de mãe aos 10 anos, cresceu em condições humildes, enfrentando epilepsia e gagueira, mas destacou-se como autodidata voraz.
Sem formação superior, aprendeu francês, inglês e alemão por conta própria.

Início da Carreira

Aos 16 anos, publicou seu primeiro soneto — “À Ilma. Sra. D. P. M. de A.” — na Periódica dos Pobres.
Em 1856, ingressou na tipografia do Correio Mercantil, onde conheceu Manuel Antônio de Almeida.
Dois anos depois, passou ao Diário do Rio de Janeiro como revisor e cronista.
Com o apoio de Torres Homem e Quintino Bocaiúva, ascendeu socialmente e consolidou sua carreira.

Vida Pessoal e Profissional

Em 1869, casou-se com Carolina Augusta Xavier de Novais, portuguesa culta e companheira por 35 anos, até a morte dela em 1904. O casal não teve filhos.
Machado foi funcionário público exemplar, ingressando na Secretaria da Agricultura (1873), onde chegou a diretor-geral (1890).
Em 1897, fundou a Academia Brasileira de Letras (ABL) e foi seu presidente perpétuo até a morte.

Fases Literárias

1. Romantismo (1855–1878)

• Poesia: Crisálidas (1864), Falenas (1870).

• Teatro: Hoje avental, amanhã luva (1860).

• Romances sentimentais: Ressurreição (1872), A Mão e a Luva (1874).

2. Transição (1878–1880)

• Poesia: Americanas (1875).

• Contos realistas iniciais: O Alienista (1882), incluído em Papéis Avulsos.

3. Realismo / Naturalismo / Psicologismo (1881–1908)

• Romances-primeiros:

  • Memórias Póstumas de Brás Cubas (1881) — narrado por um defunto.

  • Quincas Borba (1891).

  • Dom Casmurro (1899) — ciúme obsessivo de Bentinho.

  • Esaú e Jacó (1904).

  • Memorial de Aires (1908).

• Contos notáveis: Várias Histórias (1896), Páginas Recolhidas (1899).

• Crônicas: publicadas semanalmente em jornais sob pseudônimos como “Queirós” e “Lélio”.

Estilo e Influências

Machado ironizava a sociedade escravocrata, o positivismo e o adultério burguês com um estilo conciso, repleto de digressões e metalinguagem.
Inspirado em Sterne, Xavier de Maistre e Flaubert, criou o “realismo machadiano” — um realismo psicológico, sem determinismo rígido.

Legado e Morte

Machado de Assis morreu em 29 de setembro de 1908, no Rio de Janeiro, vítima de câncer na boca.
Deixou um impressionante legado:

• 9 romances,

• 9 coletâneas de contos,

• 11 livros de poesia,

• 5 coletâneas de crônicas,

• 4 livros de crítica,

• 8 peças teatrais,

• e mais de 600 crônicas avulsas.

É o patrono da Academia Brasileira de Letras (Cadeira nº 23).
Sua obra, traduzida em dezenas de línguas, é estudada mundialmente por ter inovado a narrativa moderna.

Frase emblemática:
“Ao vencedor, as batatas.”
— Machado de Assis, Memórias Póstumas de Brás Cubas